Los invertebrados son criaturas sin espina dorsal o columna vertebral similar, como las abejas, arañas, ciempiés, langostas y garrapatas. Se distinguen de los vertebrados, que poseen espinas dorsales. Los invertebrados son la mayoría en el Reino Animalia, y algunas estimaciones dicen que el 97 por ciento de los animales en el planeta son invertebrados.
Los invertebrados también carecen de esqueletos hechos de hueso, y compensan con un esqueleto hidrostático, como en los casos de medusas y lombrices de tierra, o poseen un exoesqueleto duro, como en el caso de arañas e insectos. Los esqueletos hidrostáticos tienen líquido presurizado dentro de ellos para dar forma a los cuerpos. Los invertebrados con exoesqueletos tienen un exoesqueleto sin costura o diferentes componentes conectados por el músculo. Los exoesqueletos proporcionan un grado de protección al encerrar delicados órganos internos dentro de una cubierta externa dura.
A pesar de sus características únicas, los invertebrados comparten muchas de las mismas características que sus primos vertebrados. Son multicelulares, por lo que se distinguen de las bacterias y, como otros animales, sus células individuales carecen de paredes celulares. Los invertebrados son heterótrofos, lo que significa que recolectan alimentos del exterior en lugar de fabricarlos dentro de sí mismos como lo hacen las plantas. La mayoría de los invertebrados se reproducen por medio de dos individuos de una especie que contribuyen con gametos para la formación de nuevos descendientes.
