Tres desarrollos artísticos de la Ilustración fueron el neoclasicismo, el rococó y el romanticismo. Los artistas neoclásicos de la época se inspiraron en obras históricas y buscaron imitar técnicas antiguas. Los artistas rococó reaccionaron contra la grandeza formal del barroco, y los románticos trataron de hacer que el arte fuera emocional.
La Ilustración fue un período de cambio radical en el pensamiento y la filosofía que se produjo en gran parte de Europa occidental, así como en algunas áreas más allá. Durante este período, los intelectuales se alejaron de la religión para desarrollar ideologías basadas en la razón humana secular. Esto tuvo un efecto directo en las artes porque dio a los artistas una mayor libertad para crear obras no religiosas y porque los nuevos pensamientos del día inspiraron a muchos clientes ricos a invertir en las artes.
