La dinastía Zhou vio un cambio en el poder del rey a los señores feudales. Durante este tiempo, se hicieron mapas astrológicos, se perfeccionó un calendario y se descubrió el magnetismo. Las herramientas de hierro y las armas se forjaron durante el Período de los Estados en Guerra y los fertilizantes y pesticidas comenzaron a usarse para los cultivos. También se desarrollaron aritmética básica, fracciones y geometría.
La dinastía Zhou se divide en Zhou occidental, desde el siglo XI a. C. a 771 aC, y al este de Zhou, de 770 aC a 221 a. C. La Dinastía Oriental se divide en el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Estados en Guerra, ambos caracterizados por guerras turbulentas. A pesar de esto, la dinastía Zhou vio muchos más desarrollos en economía, política, ciencia y cultura que la dinastía Shang anterior.
Un logro notable es la duración de la dinastía Zhou. Con una duración de más de 800 años con 37 reyes, es la más larga de todas las dinastías chinas. El confucianismo, el taoísmo y otros filósofos chinos ganaron prominencia durante estos siglos. La Dinastía Oriental fue famosa por las Cien Escuelas de Pensamiento, con críticas y pensamientos registrados en el Libro de Poesía, que fue la primera pieza importante de la literatura china.
La dinastía Zhou fue seguida por la dinastía Qin.
