La dinastía Qin logró la unificación y ascendió al poder a través de una combinación de campañas militares extensas y maniobras políticas que finalmente le permitieron absorber a sus estados rivales. Se convirtió en la primera dinastía imperial que gobernó una China unificada después del final del Período de los Estados en Guerra en 221 aC.
El primer emperador de China, Qin Shi Huangdi, comenzó su conquista de China desde su posición como rey de Qin. En el momento de su ascensión, el estado de Qin ya tenía una fuerza militar fuerte y generales capaces. Siguió una filosofía legalista en la batalla, que alentó la guerra despiadada. Esto contrastó con la postura sostenida por otros estados en China durante el período de los Estados en Guerra, que abogó por un combate honorable.
Los Qin comenzaron su campaña para conquistar sus cinco estados rivales con la rápida conquista del estado de Han en 230 BCE. La conquista de los estados restantes siguió rápidamente, y en nueve años, la conquista de China por parte de los Qin se completó. En 221 aC, los últimos restos de la dinastía Zhou fueron depuestos en Luoyang, y el estado de Qi fue conquistado por la toma de la ciudad de Linzi. Sin embargo, las revueltas internas finalmente llevaron a la caída de la Dinastía Qin en el 206 aC.
