La Revolución Francesa concluyó en 1799 con la caída y abolición de la monarquía francesa y el ascenso de la dictadura de Napoleón Bonaparte. En lugar de la monarquía, Francia estableció una república democrática dedicada a las ideas del liberalismo, el secularismo y otras filosofías que se hicieron populares durante la Ilustración. A pesar de la devoción nacional al republicanismo, el imperio se hizo cada vez más autoritario y militarista bajo el liderazgo de Napoleón.
Cuando concluyó la Revolución Francesa, el país adoptó su lema "Libertad, igualdad y fraternidad" como principio rector durante al menos el próximo siglo. El nuevo gobierno desarrolló un sistema constitucional que desvió el poder de la nobleza y sus partidarios. La devoción de la nueva república al secularismo condujo a la aniquilación de la Iglesia católica en Francia, y su poder, influencia y activos disminuyeron precipitadamente desde su altura pre-revolucionaria. Después de la revolución, la economía agrícola se separó de las granjas grandes, propiedad de la nobleza, a fincas más pequeñas. En los centros urbanos, el emprendimiento creció luego de la ausencia de barreras creadas por la monarquía y la nobleza. Fuera de Francia, muchos países europeos, incluidos Gran Bretaña, Alemania y Bélgica, desconfiaban de la creciente tendencia militarista de Francia. La hostilidad de los Estados Unidos hacia Francia también aumentó, con las dos naciones participando en la Cuasi Guerra desde 1798 hasta 1799.
