De acuerdo con el Proyecto Avalon de Yale, utilizando L.W. La traducción de White del Código de Hammurabi, su propósito como se establece en su preámbulo era "llevar a cabo el gobierno de la justicia en la tierra, destruir a los malvados y los malhechores, para que los fuertes no dañen a los débiles; Debería gobernar a las personas de cabeza negra como Shamash, e iluminar la tierra, para promover el bienestar de la humanidad ".
Más objetivamente, el Código de Hammurabi fue un intento de codificar los fallos legales de Hammurabi y hacerlos accesibles al público. Si bien el Código proporciona protecciones y consideraciones para todas las clases de la sociedad, así como para los acusadores y los acusados, muchos fallos se escriben de una manera que sugiere menos un intento de estandarizar la ley que establecer los fallos de Hammurabi como un precedente de lo que las personas podrían esperar de la autoridad, y quizás glorificar sus habilidades como juez y soberano.
Sin embargo, otros aspectos del Código, incluidas las normas de valor para el comercio y los servicios y las normas y expectativas para el manejo de los asuntos familiares, como la herencia, el matrimonio y el divorcio, sugieren algún intento de estandarización social. Esta interpretación está respaldada por el uso continuo del Código después de la muerte de Hammurabi. En cualquier caso, parte del propósito del Código era, sin socavar la autoridad del soberano, definir la equidad como una filosofía judicial.
