Los dos minutos de silencio que se observan en cada Día del Recuerdo son un momento de reflexión y contemplación en las vidas de los millones de soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial. La idea de un breve silencio se originó en Sudáfrica con Sir Harry Hands. Alcalde de Ciudad del Cabo, el 14 de mayo de 1918. El rey George V, al enterarse, proclamó un silencio de dos minutos un año después del armisticio.
En mayo de 1918, la guerra se desató, causando temor, ansiedad y desesperación entre los ciudadanos de Ciudad del Cabo. Sir Harry Hands pidió que todos se detuvieran al mediodía durante dos minutos de silencio. La gente de Ciudad del Cabo repitió esto hasta que el Armisticio de Compiegne entró en vigencia en la hora 11 del día 11 del mes 11 en 1918. Los reporteros en Ciudad del Cabo contaron historias de las reuniones a otras ciudades y estados. Eventualmente el conocimiento de esta práctica llegó a Inglaterra y los otros aliados. La carta del periodista australiano Edward George Honey a London Evening News en mayo de 1919 generalmente se acredita con la introducción del concepto a Londres y al rey.
Después de un banquete para el presidente de Francia la noche anterior, el rey Jorge V celebró el primer día oficial del armisticio el 11 de noviembre de 1919. Proclamó que "toda locomoción debería cesar" a las 11:00 am para permitir que todos centrarse en el "recuerdo reverente de los gloriosos muertos". Esto se convirtió en una tradición que duró hasta 1939, cuando se trasladó al domingo más cercano al 11 de noviembre para que no interfiriera con los esfuerzos de guerra en Gran Bretaña, y luego se vio envuelto en la Segunda Guerra Mundial.
