La asimilación a través de la Ley Dawes para los nativos americanos destruyó efectivamente la cultura nativa americana. La Ley Dawes también hizo que las personas indígenas fueran ciudadanos estadounidenses. La capacidad de los nativos americanos para hacer y promulgar sus propias leyes fue eliminada.
Antes de la Ley Dawes, las tribus nativas americanas eran naciones separadas que existían fuera del gobierno del gobierno de los Estados Unidos. El destino manifiesto y el movimiento de empuje crearon una demanda de más y más tierras. Desafortunadamente, gran parte de la tierra estaba ocupada por nativos americanos. Como no eran ciudadanos, no podían verse obligados a actuar en favor de los pioneros. La solución del gobierno para esto fue redactar un documento, la Ley Dawes, que declaró que todos los nativos americanos viven en ciudadanos de EE. UU. Luego, el gobierno reservó grandes parcelas de tierra para las tribus y comenzó a redondearlas y moverlas a la fuerza a las parcelas de tierra reservadas. Estos parches todavía se conocen como reservas. Los niños nativos americanos también tuvieron la oportunidad de asistir a las escuelas, a menudo lejos de sus hogares, para que pudieran pasar a la cultura blanca estadounidense cuando fueran adultos. Como resultado, las lenguas y tradiciones nativas comenzaron a desaparecer. Aunque la Ley Dawes se debatió acaloradamente, en el momento de su adopción, se consideró que era óptima para el genocidio.
