Los túbulos contorneados proximales, o PCT, son parte de un sistema de absorción y reabsorción, así como también de secreción dentro de los riñones. Específicamente, los PCT son parte de un sistema complejo que absorbe la mayoría de los riñones. El agua y los iones del espacio urinario regresan al cuerpo, que es un proceso llamado reabsorción tubular.
Los PCT son parte del sistema de conductos dentro de las nefronas de los riñones. Conectan la cápsula de Bowman con el bucle de Henle y se ubican principalmente donde los materiales disueltos y los solutos se reabsorben de nuevo en el cuerpo. Solo una parte de un sistema más grande, estos materiales eventualmente regresan a la sangre a través de las células de cada túbulo en un proceso llamado reabsorción tubular.
Las células que enlazan el PCT tienen la capacidad de recoger solutos disueltos como la glucosa y los electrolitos del filtrado en el riñón. Desde allí, las células envían esos materiales al líquido intersticial, donde luego se difunden hacia la sangre a través de los capilares peritubulares. A través de este proceso, los PCT regulan el pH del filtrado y reabsorben el 65 por ciento de los materiales que necesitan ser reabsorbidos.
Debido a la efectividad del sistema "similar a un transportador", muchos tipos de medicamentos secretados a través de los riñones llegan al torrente sanguíneo a través de PCT y la reabsorción celular. Los ejemplos incluyen penicilina, morfina, histamina, dopamina y quinina.
