El duodeno es un órgano situado justo debajo del estómago y sus funciones incluyen la continuación del proceso de digestión y la regulación del vaciamiento gástrico. El órgano es una parte del intestino delgado Se encuentra en la mayoría de los vertebrados, como mamíferos, aves y reptiles.
La mayor parte de la digestión química de los alimentos tiene lugar en el duodeno. La comida parcialmente digerida del estómago llamada "quimo" se vacía en el duodeno a través del píloro, que es una pequeña válvula que controla la cantidad de quimo que ingresa al duodeno.
La pared intestinal a lo largo del duodeno está revestida con criptas de las cuales se secretan las enzimas y los jugos intestinales para ayudar a descomponer aún más el quimo. La bilis del hígado y la vesícula biliar, así como el jugo pancreático, también se filtran en el duodeno y estas sustancias ayudan en el proceso de digestión.
El duodeno es la parte más corta del intestino delgado y precede al yeyuno y al íleon. Este órgano intestinal en forma de c se divide en varias secciones: la primera parte o parte superior, la segunda parte o la parte descendente y la tercera parte, también llamada parte horizontal o inferior.
Las señales del hambre también son activadas por el duodeno al liberar las hormonas secretina y colecistocinina a través del epitelio duodenal. Estas dos hormonas estimulan la liberación de bilis y jugos pancreáticos cuando hay exceso de estómago y ácidos grasos en el intestino delgado.
