Una solución sobresaturada es una solución con más soluto disuelto que el solvente que normalmente se disuelve en sus condiciones actuales. La sobresaturación se logra disolviendo un soluto en una serie de condiciones, y luego transfiriéndolo a otras condiciones. Sin disparar ninguna liberación del soluto. Las soluciones sobresaturadas son extremadamente inestables, pero a menudo requieren un evento desencadenante para comenzar a regresar a un estado estable a través del soluto que sale de la solución.
Un ejemplo común de una solución sobresaturada es la bebida carbonatada. Estos tienen cantidades mucho más grandes de dióxido de carbono disuelto de lo que sería posible en condiciones normales. El gas se mantiene disuelto al aumentar la presión, pero inmediatamente comienza a formar burbujas de gas liberado donde la solución está en contacto con su contenedor una vez que se libera esa presión a través de la apertura del contenedor.
También son posibles soluciones sobresaturadas de sustancias comunes como el azúcar. El agua puede disolver más azúcar a temperaturas más altas, por lo que enfriar una solución cuidadosamente preparada de agua azucarada totalmente concentrada a altas temperaturas da como resultado una solución supersaturada de azúcar. Una cuerda u otro objeto colocado en la solución le da a los cristales de azúcar un lugar para salir de la solución, y cualquier objeto que se inserte de esta manera desarrolla lentamente una capa de azúcar sólida. Reacciones más rápidas y dramáticas son posibles con diferentes solutos.
