En una rueda de colores, los colores complementarios son los colores que se colocan directamente opuestos entre sí. Los pares comunes de colores complementarios son rojo y verde, azul y naranja, y amarillo y violeta. Al combinar dos de estos colores, puede crear contrastes marcados y diseños visualmente emocionantes, siempre que no sobresaturen los colores. Hacer esto puede ser discordante para el espectador.
La rueda de color se utiliza para elegir esquemas de color, como colores complementarios, complementos divididos, un esquema triádico o un esquema rectangular. Cada uno de estos tiene diferentes usos y efectos en el espectador.
Un diseño de complemento dividido utiliza un color base y los dos colores directamente adyacentes a su complemento. Por ejemplo, si el azul fuera el color primario de un diseño, naranja-rojo y naranja-amarillo serían los complementos divididos porque naranja es el complemento directo. Los esquemas de complemento dividido proporcionan el mismo contraste visual sin la tensión.
Los esquemas de tríadas utilizan un conjunto de tres colores. Uno domina y los otros dos proporcionan acentos. Es importante que estos colores estén espaciados equitativamente a lo largo de la rueda.
Incluso si no tiene una rueda de color física a mano, los programas de diseño gráfico de computadora a menudo tienen una a la que puede hacer referencia o posiblemente ingresar un color y encontrar su complemento exacto.
