El carbón se encuentra en las costuras dentro de la tierra y se lleva a la superficie mediante un proceso conocido como minería. Según la Administración de Información de Energía (EIA) de EE. UU., hay alrededor de 257 mil millones de toneladas cortas recuperables de carbón en los Estados Unidos a partir de 2014.
La base de reserva demostrada real (DRB) de carbón en los Estados Unidos es de 481 mil millones de toneladas cortas. Sin embargo, no todo el carbón en los EE. UU. Es recuperable, en gran parte debido al acceso limitado que se produce debido a conflictos de uso de la tierra, problemas de derechos de propiedad y restricciones físicas y ambientales. Por ejemplo, en algunas minas de carbón subterráneas, parte del carbón en la mina se deja intacto para evitar que la mina se derrumbe. Las características físicas, como los estratos de roca entre capas, también pueden imposibilitar la extracción de algunas vetas de carbón.
