Betelgeuse es 4,000 grados Fahrenheit más frío que el sol, midiendo una temperatura efectiva de 6,000 grados Fahrenheit en comparación con los 10,000 grados Fahrenheit del sol. A pesar de su temperatura más baja, el diámetro de Betelgeuse de 600 millones de millas es de alrededor de 700 veces el diámetro del sol. Betelgeuse recibe una gran cantidad de atención por parte de los científicos debido a varias preguntas sin respuesta sobre su composición y movimientos.
Betelgeuse es un supergigante rojo en la clasificación M, lo que significa que aparece de color naranja claro y rojo para el ojo humano. La estrella emite 7.500 veces más energía que el sol. Como una supergigante roja, Betelgeuse probablemente esté mucho más cerca del final de su vida que el sol, una enana blanca de tipo G. Betelgeuse está a 520 años luz de la Tierra y es visible en la constelación de Orión.
La temperatura relativamente fresca en Betelgeuse sigue siendo un enigma para los astrónomos. Los científicos aún tienen que determinar por qué los gases que salen de la estrella son mucho más fríos de lo esperado, y cómo la gran masa de Betelgeuse es sostenible a temperaturas tan bajas. Varios científicos han propuesto que estas temperaturas pueden explicarse por la presencia de un gran campo magnético o una serie de ondas de choque que reverberan a través de la estrella, pero será necesaria una observación adicional para determinar la causa de las temperaturas frías de Betelgeuse.
Los astrónomos también están interesados en el diámetro altamente variable de Betelgeuse. Mientras que su diámetro es en promedio 700 veces mayor que el del sol, se expande y contrae regularmente de manera dramática. Esto significa que su diámetro puede variar entre 550 y 920 veces más que el sol.
Otra pregunta que los astrónomos y los científicos tienen sobre Betelgeuse tiene que ver con la velocidad de su rotación. La estrella gira a una velocidad muy alta, lo cual es inusual debido a su alta masa. Algunos científicos han especulado que la alta tasa de rotación se inició hace 100.000 años cuando Betelgeuse absorbió otra estrella.
Betelgeuse también es notable para los astrónomos debido a su colisión inminente con una nube de polvo interestelar en varios miles de años. Las observaciones de la estrella han llevado a los científicos a predecir que colisionará con esta masa de polvo interestelar a una velocidad de 66,960 millas por hora. Se predice que el borde de la estrella comenzará a chocar con la nube en aproximadamente 5.000 años, y la nube alcanzará el centro de la estrella 12.500 años después.
