Las diferencias más obvias entre los erizos y los puercoespines son el tamaño y los mecanismos de defensa. Un erizo es significativamente más pequeño que un puercoespín. Se enrosca en una bola con púas hacia afuera para alejar a los depredadores; el puercoespín se defiende apuñalando a los atacantes con púas.
El erizo es un mamífero pequeño que come insectos y que crece entre 5 y 12 pulgadas de largo y pesa hasta 2 libras. Es un nativo de África, Europa y Asia. Picos densos cubren su cuerpo, y tiene el pelo corto en la cara, el estómago y las piernas. Cuando un erizo se siente amenazado, se enrolla. Las puntas puntiagudas asustan a los depredadores pero permanecen adheridas a la piel.
El puercoespín es un roedor herbívoro grande de entre 1 y 3 pies de largo que pesa entre 12 y 35 libras. Vive en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. Canillas cubren la mayor parte del cuerpo robusto del animal. Estas púas son pelos modificados que pueden ser sólidos o huecos, largos y flexibles o cortos y rígidos. Las púas de un puercoespín suelen estar planas, pero las eleva cuando están amenazadas. Se defiende apuñalando sus púas levantadas en la carne de los atacantes. Aunque las púas pueden desprenderse y volver a crecer, el puercoespín no puede disparar o lanzar plumas a su enemigo.
