Aunque los puercoespines son plácidos en su comportamiento, son animales salvajes y no se recomiendan como mascotas. No tienen enfermedades contagiosas conocidas, pero las 30,000 plumas de sus cuerpos y colas son peligrosas para cualquier humano o animales que se encuentran.
Las púas de puercoespín tienen púas que se insertan en la carne y no se eliminan fácilmente. Las plumas son la mayor ventaja que tienen los puercoespines contra los depredadores, pero es la última que emplean cuando están amenazadas. En su lugar, emiten un olor putrefacto y rechinan los dientes antes de retroceder ante el depredador y soltar plumas. Los puercoespines son destructivos para los árboles, herramientas de jardín y estructuras de madera.
