A diferencia de muchos insectos, las abejas hibernan durante el invierno en lugar de morir. No hibernan en el sentido típico, sino que permanecen extremadamente cerca de sus nidos y se mantienen juntas mientras se enfocan en el consumo de alimentos.
Las abejas son criaturas que viven en ciclos, como muchos otros insectos. A menudo comienzan sus vidas a principios de la primavera y generalmente sobrevivirán hasta la primavera siguiente. Algunas abejas mueren durante el invierno, siendo el ejemplo más grande la abeja reina del año anterior. Una nueva reina se hará cargo, y la antigua reina morirá durante los meses de invierno.
La mayoría de las abejas que son producidas por una abeja reina son abejas obreras. Nunca tendrán la oportunidad de ser una reina y pasarán toda su vida trabajando para que la reina la ayude a llevar comida a ella ya sus nuevas abejas jóvenes. La reina está produciendo constantemente nuevas crías de abejas que eventualmente se convertirán en obreras, reinas y abejas macho que salen por su cuenta para encontrar otras con las que se aparean.
A pesar de las medidas que toman las abejas obreras para ayudar a que su colmena prospere durante todo el invierno, la mayoría de las colmenas sufrirán algún tipo de pérdida durante los meses fríos. La profesora asistente del Departamento de Entomología y Ecología de la Vida Silvestre de la Universidad de Delaware, Deborah Delaney, señala que la mayoría de las colmenas bajarán de alrededor de 60,000 abejas a 20,000 durante el invierno, y algunas colmenas se eliminarán completamente debido al frío.
