La palabra "maternal" se refiere a una madre y la palabra "paternal" se refiere a un padre. Específicamente, maternal describe una característica que pertenece a ser madre y paternal describe una característica que pertenece a ser padre
La palabra "maternal" se certifica por primera vez en inglés medio entre 1475 y 1485, ingresando al idioma del latín medieval "māternālis". La palabra "paternal" ingresó al idioma inglés entre 1400 y 1450 y se deriva del latín tardío "paternālis". Ambas palabras todavía se usan ampliamente hoy en día, a menudo cuando se habla de familiares. Por ejemplo, una abuela paterna es una abuela del lado de la familia del padre.
