Las etapas del desarrollo infantil normalmente se dividen en las siguientes categorías: bebés o bebés, niños pequeños o preescolares, en edad escolar, y adolescentes o adolescentes. Además, las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget incluyen sensoriomotor, preoperacional, operacional concreto y operacional formal.
Los primeros dos años de la vida de un niño a menudo se llaman la etapa de lactante o bebé, durante los cuales es imperativo desarrollar vínculos humanos iniciales. Durante la etapa preescolar o preescolar, que dura aproximadamente entre los 2 y los 5 años, los niños interactúan con el mundo que los rodea y comienzan a desarrollar su independencia. La edad escolar, que abarca desde las edades de 6 a 12 años, es un momento importante para desarrollar habilidades sociales y para sentar las bases de creencias y comportamientos futuros. La etapa adolescente o adolescente dura entre los 13 y los 18 años, y es un momento de maduración y búsqueda de más independencia.
Cuando se hace un seguimiento del desarrollo intelectual, a menudo se hace referencia a las etapas de desarrollo de Piaget. La etapa sensoriomotora dura desde el nacimiento hasta aproximadamente 24 meses y está marcada por el aumento de la interacción física con objetos inmediatos. La etapa preoperacional, que dura hasta alrededor de los 7 años, es cuando la memoria y la imaginación se desarrollan y los niños se vuelven capaces de pensar las cosas simbólicamente. La etapa operativa concreta, desde los 7 a los 11 años, es cuando se desarrollan la lógica y el razonamiento. La etapa operativa formal comienza a los 11 años y es cuando los niños pueden comprender conceptos abstractos.
