La paternidad es el estado de ser padre o madre o padre o madre. Un padre es responsable del bienestar, la educación y el cuidado de un niño mientras el niño es menor de edad o menor de 18 años.
El padre tiene una obligación moral, social y legal para con el niño bajo su cuidado. Esto significa que el padre está legalmente obligado a proporcionar alimentos, refugio, ropa, seguridad, atención médica y educación para el niño hasta que el niño cumpla 18 años. Los padres también están a cargo de la socialización del niño, asegurándose de que el niño tenga las habilidades sociales y de comunicación necesarias para interactuar con éxito en la sociedad. El padre es legalmente responsable de cumplir con sus obligaciones para con el niño y de cualquier acción que el niño tome mientras sea menor de edad. Por ejemplo, si un niño comete un delito, como robar, los padres son considerados culpables ante los ojos de la ley como si hubieran perpetrado el incidente. Si se descubre que un padre está descuidando o abusando de un niño, el gobierno estatal puede revocar los derechos de los padres. Un padre también puede renunciar a sus derechos parentales legalmente pasándolos a otra persona como parte de una adopción legal del niño.
