Un homocigoto es un organismo individual con dos copias del mismo alelo que determina un rasgo específico, mientras que un heterocigoto tiene una copia de dos alelos diferentes para el mismo rasgo. Los alelos son formas alternativas de los genes. que determinan el mismo rasgo.
Los organismos heredan un alelo de cada rasgo de ambos padres. Típicamente, los términos heterocigoto y homocigoto se usan cuando los rasgos en cuestión son mendelianos; es decir, están determinados por un solo gen. De los alelos para ese gen, uno es típicamente completamente dominante sobre el otro. Un alelo dominante en la genética mendeliana siempre se expresa sobre uno recesivo. Un heterocigoto generalmente tiene una copia de los alelos recesivos y dominantes para un rasgo, lo que resulta en un organismo que expresa el rasgo dominante, pero puede transmitir el rasgo recesivo a su descendencia, según About.com.
