La diferencia entre las reacciones exergónicas y exotérmicas es que la energía se libera al entorno en una reacción exergónica. Cuando se produce una reacción exotérmica, la energía liberada al entorno es la energía térmica.
En una reacción exergónica, los enlaces químicos formados son más fuertes que los rotos. Cuando hay una reacción exotérmica, la temperatura del entorno aumenta. Dos términos relacionados son reacción endergónica y reacción endotérmica. Una reacción endergónica se refiere a la energía que se absorbe de los alrededores. Cuando hay una reacción endergónica, los enlaces químicos formados son más débiles que los rotos. Una reacción endotérmica describe cuándo ocurre una reacción endergónica y la energía que se absorbe del entorno es la energía térmica. Cuando hay una reacción endotérmica, la temperatura del entorno disminuye.
