Una reacción de desplazamiento único, también conocida como reacción de reemplazo único, se usa en muchas aplicaciones diarias, como la construcción de puentes, el calentamiento de agua caliente en los hogares y las reacciones electroquímicas en las baterías, según ChemistryLand del Phoenix College Una única reacción de reemplazo ocurre cuando una sustancia reemplaza a otra en una reacción química.
Una reacción de reemplazo simple común ocurre cuando el zinc y el cobre pasan de soluciones acuosas a sólidos en las baterías después de los electrones para generar energía. El zinc renuncia a dos electrones y el cobre gana electrones en reacciones de reemplazo únicas con electricidad. ChemistryLand explica que una reacción de "metal de sacrificio" estabiliza el hierro con respecto a las barras de refuerzo en puentes y en calentadores de agua. Una varilla en calentadores de agua caliente de magnesio o zinc evita la corrosión del cuerpo de hierro cuando la varilla se oxida en lugar de la plancha. El zinc hace lo mismo para las barras de refuerzo de hierro cuando se forma cloruro de zinc en lugar de cloruro de hierro para evitar el debilitamiento de las columnas del puente sobre el agua.
Una única reacción de reemplazo ocurre cuando una sustancia más activa reemplaza, o desplaza, a un compuesto menos activo. La Biblioteca Digital de Educación Química establece que todas las reacciones de reemplazo únicas son reacciones de oxidación-reducción. La industria del acero utiliza este tipo de reacción para reemplazar el hierro del óxido férrico. El coque, un tipo de carbono o carbón, reemplaza al hierro para crear átomos de hierro puro.
