La madera generalmente flota porque es menos densa que el agua sobre la que flota. Sin embargo, algunas maderas son más densas que el agua y tienden a hundirse.
La madera está hecha de fibras individuales, y hay un espacio entre estas fibras. Debido a esto, la mayoría de las maderas flotarán naturalmente. Las maderas con fibras más densas y aquellas con poco espacio entre las fibras, sin embargo, se hundirán. Además, algo de madera flotará hasta que esté saturada de agua, momento en el que también se hundirá. La madera densa todavía se puede usar para hacer botes porque el aire dentro de la embarcación disminuye su desplazamiento total.
