El retículo endoplásmico liso se relaciona principalmente con la producción de lípidos y la eliminación de drogas o venenos del cuerpo, según la Sociedad Británica para la Biología Celular. El retículo endoplásmico rugoso está involucrado en la producción, plegamiento, corrección y envío de proteínas.
El retículo endoplásmico, a menudo acortado a ER, es un orgánulo bastante grande y muy importante que se encuentra en las células eucariotas de plantas y animales. Hace aproximadamente la mitad de la membrana total de una célula animal, dice BSCB. Es el sitio de la célula donde las proteínas y los lípidos se producen y se transportan a otras partes de la célula, o al exterior a otras células por completo. El retículo endoplásmico se divide en dos categorías distintas, cada una con su propia función y textura: ER suave y ER rugoso.
El ER rugoso se llama así debido a su textura, ya que está cubierto de ribosomas que le dan un aspecto irregular, según BSCB. Estos ribosomas son lo que se usa para ensamblar aminoácidos en unidades de proteínas, un proceso llamado "traducción", que luego se transporta a la ER en bruto para su posterior procesamiento. El resultado final son las proteínas que se pueden usar en la célula o en todo el cuerpo; por ejemplo, las células del páncreas y los tractos digestivos producen grandes cantidades de proteínas que se utilizan como enzimas digestivas.
Smooth ER carece de los ribosomas que se encuentran en su contraparte, y se dedica casi por completo a la producción, y en ocasiones al metabolismo, de los lípidos. Mientras que la producción de lípidos se utiliza en la metabolización de los carbohidratos, la metabolización de los lípidos permite que la ER suave cumpla la función de desintoxicar las sustancias que ingresan al cuerpo. En las células que cumplen esta función, como el hígado, los productos químicos orgánicos se convierten en productos solubles en agua, que son más fáciles de transportar fuera del cuerpo, dice BSCB.
