Las aletas pélvicas pueden servir para múltiples propósitos dependiendo de las especies de peces, como los tiburones las usan para mantener el equilibrio cuando nadan y los machos son parte de los órganos sexuales, pero los peces como el O'opu en Hawai las usan navega río arriba y pégate a las rocas en aguas de rápido movimiento. Casi todos los peces tienen algún tipo de aleta pélvica a lo largo de su estómago.
La aleta pélvica se puede colocar en diferentes lugares a lo largo del fondo del pez. En los tiburones, están ubicados en la parte baja de la espalda hacia la aleta anal, pero en otros tipos de peces, están más arriba del cuerpo cerca de la cabeza o las aletas pectorales.
