Hay muchas especies de bambú, y sus nombres científicos incluyen phyllostachys, bambusa, chusquea, borinda, fargesia y himalayacalmus. Otras especies son brachystachyum, chimonobambusa, dendrocalamus y schizostachyum.
La mayoría de los tipos de bambú verdadero son nativos del sudeste asiático. Otras áreas con grandes cantidades de bambú incluyen América Latina, Oceanía y África. Los jardineros norteamericanos deben saber que el bambú crece mejor en las zonas de resistencia cuatro a diez.
La planta que se llama "bambú de la suerte" no es un bambú sino un tipo de dracaena. Nandina, aunque se llama bambú celestial, tampoco es un bambú. Es un arbusto de hoja perenne que pertenece a la familia Berberidaceae. El bambú es un tipo de hierba que se propaga a través de los rizomas.
