También conocida como hidrogenación retrógrada, la deshidrogenación es un proceso químico mediante el cual el hidrógeno se separa de una molécula o compuesto. Una reacción opuesta a la hidrogenación, es una reacción fuertemente endotérmica que implica la eliminación del hidrógeno, ya sea utilizando oxidantes convencionales, reacciones de transferencia de hidrógeno o condiciones de reflujo. La oxidación inmediata del hidrógeno resultante lleva a la conversión de reactivos en productos y a la producción de calor necesaria para que se produzca la reacción.
Hay varios tipos de reacciones de deshidrogenación. Incluyen, entre otros, los siguientes: aromatización, que es la conversión de compuestos no aromáticos en compuestos aromáticos en presencia de catalizadores; deshidrogenación de aminas, mediante la cual las aminas se convierten en nitrilos y se utilizan reactivos para la conversión, incluyendo IF5; y la hidrogenólisis, cuando un compuesto orgánico se descompone por la reacción del hidrógeno en presencia de un catalizador y un disolvente.
La deshidrogenación forma la reacción básica para la producción de muchos compuestos orgánicos, incluida la fabricación de elastómeros, lubricantes y plásticos, entre otros. Entre las aplicaciones con inmenso beneficio industrial está la deshidrogenación de parafina ligera para producir las correspondientes olefinas para la fabricación de etil benceno y alquilbencenos lineales. Estos son los bloques de construcción fundamentales para la producción de plásticos y lubricantes.
