Lepidoptera es el término para el orden científico que incluye tanto las polillas como las mariposas. Miembros del reino animal, las mariposas se clasifican además como miembros del phylum artrópodo y la clase de insectos.
Las mariposas verdaderas se distinguen de las polillas y los llamados patrones por la designación taxonómica superfamiliar Papilionoidea. Papillon es el término francés para mariposa.
El trabajo del botánico Carl Linnaeus condujo al sistema de nombres científicos utilizado para identificar plantas y animales. El grupo de lepidópteros representa aproximadamente el 7 por ciento de las criaturas vivientes del planeta e incluye más de 100,000 especies diferentes. Los lepidópteros se caracterizan por tener alas grandes, a menudo coloridas, cubiertas de escamas.
