La maleabilidad solo se aplica a elementos metálicos; no puede aplicarse al azufre, ya que no es metálico. El azufre puro es un sólido de color amarillo muy quebradizo, que pertenece al grupo 16 en la tabla periódica, que se conoce como los calcógenos o el grupo de oxígeno.
Aunque ninguno de los miembros de este grupo, que también incluye selenio, teluro y polonio, son metálicos, difieren bastante en términos de propiedades físicas. Por ejemplo, el oxígeno es un gas, mientras que los otros son sólidos quebradizos.
Solo nueve elementos son más abundantes en el universo que el azufre, que se descubrió originalmente en la antigüedad. Sin embargo, no fue hasta 1777 que se clasificó por primera vez como un elemento.
