Cada especie de polilla tiene su propio nombre científico específico que consiste en el género y la especie a la que pertenece la polilla. Hay muchos géneros de polillas y más de 160,000 especies. Esto se debe a que las polillas son parafiléticas, lo que significa que pertenecen a un grupo que contiene algunos descendientes de un ancestro común.
El nombre científico de la polilla parda forrajera marrón es Caenurgina erechtea. A diferencia de la mayoría de las polillas, es activa tanto de día como de noche. El nombre científico de la polilla oruga de la Tienda Oriental es Malacosoma americanum. Esta especie de polilla se llama así por el comportamiento que muestra cuando está en la etapa de oruga; varias orugas se unen y construyen una estructura similar a una tienda de campaña en árboles o arbustos a los que regresan cada noche para su protección.
