Según Kew Royal Botanical Gardens, el nombre científico del rábano es Raphanus sativus L. Muchas variedades de esta hortaliza comestible de raíz han sido cultivadas por los seres humanos durante miles de años. Aunque es difícil de demostrar. ante la evidencia arqueológica insuficiente, es probable que los rábanos se originaron en el sureste de Asia.
El nombre genérico, Raphanus, proviene de las palabras griegas "ra" y "phainomai", que significa "aparecer rápidamente". Esto se refiere a la germinación relativamente rápida de la planta. Los rábanos de verano pueden brotar en tan solo tres días desde la siembra inicial. Los rábanos se pueden agrupar en cuatro categorías, clasificadas por sus estaciones de crecimiento preferidas.
Los rábanos son un miembro de la familia que incluye: nabos, col y rábano picante.
