Las reacciones oscuras de la fotosíntesis producen moléculas de fosfato de azúcar con tres átomos de carbono cada una. Estas reacciones, conocidas como el ciclo de Calvin, se denominan reacciones oscuras porque no usan energía de luz directamente, pero aún Depende de la energía capturada de la luz y solo ocurre durante el día.
Las plantas utilizan la energía de la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcar. Sin embargo, la energía del sol no va directamente a descomponer el dióxido de carbono y el agua y formar azúcares. En cambio, hay un paso intermedio donde la energía se almacena en una molécula diferente llamada ATP. Esta molécula luego se transporta a una parte diferente del cloroplasto, donde se usa para impulsar el ciclo de Calvin.
El primer paso de la reacción oscura consiste en una molécula con cinco átomos de carbono que reaccionan con una molécula de dióxido de carbono para formar una molécula intermedia con seis átomos de carbono. Esta molécula se divide inmediatamente, y cada mitad pasa por dos reacciones más antes de que el ciclo de Calvin termine con ellas. Cada vez que el ciclo del carbono produce seis de estas moléculas, pero cinco de ellas se consumen después para regenerar nuevamente las moléculas utilizadas para realizar el ciclo de Calvin, lo que significa que solo una de estas tres moléculas de carbono permanece después de cada ciclo de Calvin completado. >
