El nivel de pH de un limón o una lima es de aproximadamente 2.2 porque ambos son altamente ácidos con una composición de 5 a 6 por ciento de ácido cítrico. se dice que son ácidos, mientras que aquellos con un nivel de pH superior a siete se dice que son básicos.
El agua pura tiene un nivel de pH cercano a siete porque no es ni ácido ni básico. Cuando una sustancia no es ni ácida ni básica, se la denomina neutra. Cuando se agregan productos químicos al agua, la solución se convierte en una base o un ácido. Ejemplos de ácidos incluyen jugo de limón y vinagre. Ejemplos de una base son la lejía, la leche de magnesia y el amoníaco.
La escala de pH fue introducida por el químico danés Saren Peder Lauritz en 1909. Aunque existen argumentos sobre lo que significa el símbolo pH, generalmente el término pH se refiere al poder del hidrógeno en una molécula. Se puede usar una variedad de indicadores para determinar el pH de una solución. El papel indicador universal se sumerge en la solución y cambia de color según sus propiedades. El papel es absorbente y presenta los colores del indicador universal.
