El árbol de coco crece a partir de una sola semilla, que es un coco entero, demora entre seis y 10 años en dar fruto y vive entre 60 y 80 años. Cada coco tarda un año en desarrollarse. de una flor a una fruta. Estas frutas producen cáscaras gruesas y resistentes y logran una distribución muy amplia al caer a los océanos, donde las corrientes las transportan, a veces por miles de millas.
Los cocos son una fruta importante en muchas partes del mundo, aunque los humanos son una de las pocas especies que realmente pueden hacer uso de ellos. Las frutas pesadas se conocen como drupas, que son un grupo de frutas que incluye especies como ciruelas y melocotones. Las drupas tienen una vaina dura de semillas rodeada por una masa de tejido más suave. El fruto de un coco es extremadamente fibroso y muy resistente. Su estructura lo protege de los animales hambrientos y protege al embrión en los largos viajes por el océano, evitando el agua salada y conservando la semilla hasta por tres meses en el mar.
La investigación sugiere que los cocos aparecieron por primera vez cerca del Océano Índico, pero debido a su notable capacidad de dispersión, llegaron a América del Sur antes de que los humanos pudieran viajar por los océanos.
