La escasez de agua es causada por la mala gestión de los recursos hídricos disponibles y el agotamiento de los recursos de agua dulce. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la mala gestión de los recursos hídricos es una de las principales causas de la escasez de agua. La mayoría de los países tienen agua suficiente para satisfacer las necesidades agrícolas, domésticas e industriales, pero no tienen los medios para hacer que el agua limpia y accesible sea accesible.
Otras causas de la escasez de agua incluyen el uso excesivo de agua, la contaminación, el crecimiento de la población, la disminución de las lluvias, el aumento del consumo de agua, el calentamiento global, la producción de alimentos, el cambio climático, la calidad del agua y el uso de la tierra. Solo la agricultura utiliza alrededor del 70 por ciento del agua dulce del mundo; sin embargo, el 60 por ciento se desperdicia debido a métodos de aplicación ineficientes y sistemas de riego con fugas. El crecimiento de la población ha llevado a un mayor uso de agua dulce, lo que ha provocado el agotamiento de los recursos de agua dulce, como el agua subterránea.
Si bien la escasez de agua afecta a muchas personas en todo el mundo, también tiene un impacto negativo en los lagos, ríos, humedales y el medio ambiente en general. El uso excesivo del agua daña el medio ambiente, ya que conduce a una mayor contaminación de nutrientes, salinidad y pérdida de humedales y llanuras de inundación. Los humedales albergan mamíferos, anfibios, aves y peces, pero los pocos que quedan se utilizan para cultivar arroz y otros cultivos alimentarios.
