Los puercoespines usan plumas que cubren sus espaldas y colas para protegerse a sí mismos, y estas plumas se mezclan con su cabello normal. Cuando son amenazados, los puercoespines dan la espalda y tratan de empujar sus colas llenas de púas en posibles atacantes.
Las púas son pelos especiales que son afilados y varían en longitud desde media pulgada hasta 4 pulgadas. Cuando los puercoespines se sienten seguros, las plumas están planas, pero cuando tienen miedo, las plumas se ponen de punta. Antes de usar sus plumas, pueden hacer ruidos verbales o emitir un olor para ahuyentar al depredador, pero las plumas son su principal defensa.
