Las serpientes utilizan una variedad de técnicas y adaptaciones para defenderse, incluido el camuflaje o la huida de los depredadores, así como los fanfarronear, morder y envenenar a los animales que las amenazan. La mayoría de las serpientes intentan no ser detectadas por la amenaza. Animales y huir a la detección. Sin embargo, las serpientes que no pueden escapar pueden participar en una variedad de pantallas defensivas o entregar posibles mordidas que ponen en peligro la vida.
El mundo tiene cerca de 3,500 especies de serpientes y cada una muestra una combinación única de mecanismos defensivos y estrategias de supervivencia. La mayoría confía en el camuflaje como primera línea de defensa. Algunas serpientes, como los cabellos de cobre de los Estados Unidos y las víboras de África, camuflan tan bien que son prácticamente invisibles entre la hojarasca del bosque. Otros son verdes para que coincida con la vegetación en la que residen. Otros viven en la clandestinidad la mayor parte de sus vidas, generalmente alcanzando escamas oscuras de color tierra.
Algunas serpientes están equipadas con una gran velocidad que utilizan para escapar de sus enemigos. Muchas de estas especies son de color negro, por lo que pueden alcanzar elevadas temperaturas corporales que ayudan a estos animales ectotérmicos a gatear más rápido. Otras serpientes no intentan huir, en cambio confían en faroles y mordeduras para protegerse a sí mismas.
Muchas serpientes venenosas, como las cobras y las serpientes de cascabel, tienen comportamientos audaces que advierten a los posibles depredadores de su peligrosa mordedura. Sin embargo, muchas serpientes inofensivas imitan estos comportamientos para protegerse a sí mismos, aunque su mordedura no sea venenosa.
