Aproximadamente el 70 por ciento de las serpientes ponen huevos, y el resto tiene nacidos vivos. Sin embargo, el nacimiento de una serpiente no es lo mismo que en otros animales. Las serpientes que tienen nacidos vivos mantienen los huevos dentro del cuerpo, y cuando eclosionan, son expulsados de la serpiente hacia el mundo.
Hay cuatro serpientes venenosas encontradas en los Estados Unidos, y la única que pone huevos es la serpiente coral. Los otros tres, el Copperhead, el mocasín de agua y la serpiente de cascabel, tienen nacidos vivos. Las serpientes de la liga también tienen nacidos vivos. La serpiente más grande que se encuentra en los Estados Unidos, la pitón birmana, pone huevos.
La forma en que las serpientes tienden a sus crías varía de una especie a otra. Las serpientes coral y racer ponen los huevos y luego se van, de modo que las serpientes bebés están solas una vez que nacen. King Cobras, así como algunas variedades de pitones, se quedan con sus huevos. Hacen esto para mantenerlos calientes hasta que eclosionan. En el caso de los nacidos vivos, las serpientes frecuentemente abandonan a sus crías después del nacimiento. Sin embargo, algunas serpientes de cascabel se quedan por unos días para desalentar a los depredadores. Las serpientes que ponen huevos tienden a vivir en climas más cálidos, mientras que las serpientes que nacen vivas viven en áreas más frescas.
