Las medusas son animales marinos de natación libre compuestos de más del 95 por ciento de agua, con cuerpos que consisten en una campana en forma de paraguas y tentáculos que se arrastran. Las medusas son radialmente simétricas con un eje central a través de la longitud de sus cuerpos. Como resultado, tienen una parte superior e inferior, pero no los lados izquierdo o derecho, al igual que la mayoría de los animales cuyos cuerpos son bilateralmente simétricos.
Debido a que sus cuerpos son blandos y carecen de una estructura esquelética o cáscara externa, las medusas se dañan fácilmente. Sus cuerpos requieren agua para sostenerse, y las medusas mueren cuando se extraen del agua durante demasiado tiempo. Para moverse, las medusas llevan agua a la campana y la rocían detrás de ellas, o simplemente se desvían de las corrientes.
El sistema digestivo de la medusa es simple. La comida se toma a través de la boca en la parte inferior de la campana y se digiere en un órgano en forma de saco. Luego, los residuos se expulsan a través de la boca.
Las medusas tienen sentidos muy primitivos que detectan luz y presas. Los nematocitos se encuentran en los brazos de alimentación, tentáculos y boca de las medusas. Cuando la presa potencial roza los pelos desencadenantes, los nematocitos impulsan una espina enroscada y veneno hacia la presa, paralizándola. Luego, las medusas atraen a la presa a su boca y al órgano digestivo.
Hay alrededor de 200 especies de medusas verdaderas.
