Según una guía de la Universidad de Nebraska sobre construcción a prueba de roedores, las ratas tienen la capacidad de trepar por casi cualquier superficie vertical, incluyendo ladrillos, concreto, madera o chapa metálica. Además de las paredes, las ratas tienen la capacidad de trepar por el exterior del conducto y las tuberías verticales de hasta tres pulgadas de diámetro.
Otras habilidades físicas de las ratas incluyen nadar, saltar y cavar. Las ratas pueden nadar hasta media milla en mar abierto y viajar en líneas de alcantarillado. Las ratas también son grandes saltadores, tienen un salto vertical de 36 pulgadas y pueden sobrevivir a una caída de 50 pies sin lesiones graves. La excavación es otra habilidad de las ratas, ya que se sabe que excavan hasta 36 pulgadas en el suelo si es necesario.
