La contaminación del agua puede ocurrir a través de varios mecanismos, pero las causas más comunes son el vertido de desechos industriales y aguas residuales en cuerpos de agua, junto con el uso de sustancias tóxicas en la agricultura que se vierte en los ríos. También son causas menos comunes de contaminación del agua, como derrames accidentales de petróleo.
La contaminación del agua se define ampliamente como cualquier sustancia tóxica que se introduce en un cuerpo de agua. Una sustancia clasificada como tóxica tiene efectos negativos sobre la salud del ecosistema circundante, tanto de la vida silvestre en el agua como de la vida vegetal circundante. El agua limpia es esencial para la vida humana, vegetal y de otros animales, por lo que es importante estudiar y tratar de reducir la contaminación del agua.
