About.com explica que los virus se multiplican al superar una célula huésped y utilizar la maquinaria interna de la célula para producir muchos virus nuevos, que luego se liberan en el medio ambiente. Estos virus nuevos pueden infectar otras células. , causando que estas células recién infectadas produzcan aún más virus.
Los virus son parásitos intracelulares obligados que no pueden llevar a cabo su ciclo de vida sin el beneficio de una célula huésped. About.com explica que los viriones, o partículas de virus individuales, son objetos benignos que permanecen inactivos hasta que ingresan a una célula. Esto se debe a que los virus son organismos muy simples, que carecen de la mayoría de los componentes necesarios para multiplicarse. La Universidad Estatal de Florida explica que los virus se componen principalmente de una pequeña cantidad de material genético y una cubierta proteica que cubre este ADN o ARN.
La mayoría de las células usan orgánulos llamados ribosomas para construir proteínas basadas en el código genético de la célula. Los virus no tienen ribosomas, por lo que usan los ribosomas de la célula huésped para construir las proteínas que necesitan, de acuerdo con About.com. Algunos virus llevan su código genético en una molécula de ARN monocatenaria, mientras que otros utilizan una molécula de ADN bicatenaria. Aquellos que usan el ADN a menudo deben obtener acceso al núcleo de la célula huésped antes de replicarse. Por el contrario, los virus basados en ARN participan en la replicación dentro del citoplasma de la célula huésped.
