Los tsunamis se miden por su recorrido, que es la diferencia entre el nivel del mar observado y la distancia que las aguas del tsunami alcanzan en la costa. Esto generalmente se mide una vez que el peligro ha pasado, por lo que los escombros y la destrucción de la vida de la planta a menudo se utilizan como indicadores de runup.
Los tsunamis también se miden en el mar utilizando boyas de tsunami que recopilan datos sobre los cambios en los niveles de agua a través de medidores de presión submarinos. Estas mediciones establecen un sistema de alerta temprana, lo que brinda a los científicos la capacidad de predecir la altura de las olas y cuándo se espera que alcancen la costa.
Los tsunamis son causados por una perturbación de las aguas del océano. Los terremotos, deslizamientos de tierra y la actividad volcánica a menudo crean la perturbación, desplazando el agua lejos de la fuente. Aproximadamente el 80 por ciento de todos los tsunamis se producen en el Océano Pacífico, que es conocido por el Anillo de Fuego, un área donde convergen varias placas continentales, creando frecuentes terremotos y erupciones volcánicas.
En el tiempo anterior a la llegada a tierra de un tsunami, los niveles de los océanos generalmente retroceden, a lo que siguen las aguas que suben rápidamente. Las aguas generalmente suben y bajan en una serie de olas antes de que la energía del tsunami se disipe. Los turistas a menudo ponen sus vidas en peligro, creyendo que las aguas que se hunden señalan el final del peligro.
