Los tsunamis son causados por volcanes submarinos o terremotos que empujan enormes cantidades de energía a través del agua. Los terremotos son la causa más común, pero los derrumbes también pueden crear tsunamis.
Los tsunamis de terremoto comienzan cuando se produce la subducción, un proceso en el que las placas submarinas más grandes se deslizan debajo de una placa más ligera. En ciertos casos, la placa del encendedor se desplaza hacia arriba repentinamente, debido a la presión de la otra placa. Esto envía brotes de rocas hacia arriba, transfiriendo poderosa energía a través del agua y sobre el nivel del mar. La gravedad fuerza la energía hacia afuera en forma horizontal y a lo largo de la superficie, el equivalente a un efecto de ondulación que se ve cuando un objeto se lanza al agua.
La energía se separa del área de perturbación. La transferencia de energía formula el tsunami, pero el tamaño depende de los niveles de agua, ya que los tsunamis viajan más rápido en aguas más profundas. Los tsunamis pueden viajar en aguas profundas a cientos de millas por hora. Los tsunamis disminuyen su velocidad al llegar a tierra, pero aumentan en altura. Los tsunamis generalmente no miden más de 3 pies hasta que las olas se aproximan a la tierra.
En el caso de los tsunamis de deslizamientos de tierra, grandes cantidades de sedimentos caen en el océano a altas velocidades, lo que obliga a los poderosos niveles de energía al agua. La energía repentina viaja a una velocidad más rápida que la que el agua puede absorber, lo que hace que se desarrollen tsunamis.
