La mayoría de los peces se reproducen por desove, un proceso en el cual los peces hembra y macho liberan huevos y esperma simultáneamente en un ambiente protegido con o sin un complejo ritual de cortejo. Algunos reproductores construyen nidos para proteger los huevos fertilizados.
Además de construir un nido, algunos reproductores llevan consigo sus embriones y sus crías, mientras que otros, como los reproductores de sustratos, dispersan los huevos en el ambiente y no guardan los huevos o sus crías después del desove.
Los peces vivos, que constituyen aproximadamente el 1 por ciento de todas las especies de peces conocidas, se reproducen. El macho insemina a la hembra a través de una aleta modificada llamada gonopodium. El portador vivo de la hembra almacena el esperma del macho y produce varias crías de alevines o peces recién nacidos, a partir de esta única inseminación.
