Un cigoto es el resultado de la unión de un óvulo (óvulo) y un espermatozoide. Sigue siendo un cigoto hasta que comienza a dividirse; en ese punto, el cigoto se convierte en un embrión.
En los organismos multicelulares, un cigoto es la primera etapa de desarrollo después de la concepción. A diferencia del óvulo y el espermatozoide, que contienen la mitad de cromosomas que se encuentran en las células somáticas, el cigoto contiene el número total de cromosomas normales en las células somáticas de la especie. Un cigoto normalmente se desarrolla en un solo embrión. Si las células hijas resultantes de la división de un cigoto se dividen, cada célula puede convertirse en un embrión, dando como resultado gemelos monocigóticos.
