Los sacos de membrana aplanados, estrechamente apilados, se denominan aparato o cuerpo de Golgi. El aparato de Golgi de células vegetales o animales consta de cinco a ocho sacos aplanados llamados cisternas. El aparato de Golgi contiene sustancias como proteínas y grasas para transportarlas dentro o fuera de la célula.
El aparato de Golgi está estrechamente asociado con otra estructura llamada retículo endoplásmico, que produce las sustancias que contiene el aparato de Golgi. Cada aparato de Golgi tiene dos lados: la cara cis y la cara trans. La cara cis es el punto de entrada de sustancias producidas en el retículo endoplásmico. Las sustancias se empaquetan en vesículas que salen de la cara trans del aparato de Golgi. El aparato de Golgi generalmente tiene su cara cis cerca del retículo endoplásmico, mientras que su cara trans se coloca cerca de la membrana celular.
