El aire en movimiento se llama viento. Los vientos son causados por diferencias en la presión del aire, pero pueden modificarse por el efecto de Coriolis y la fricción. El movimiento de los vientos es generalmente horizontal, pero puede tomar un componente vertical en una tormenta eléctrica.
Los vientos son causados por una diferencia en la presión del aire llamada fuerza de gradiente de presión. La fuerza del gradiente de presión mueve el aire a alta presión en regiones donde el aire está a baja presión. Una gran diferencia en la presión del aire entre dos masas de aire da como resultado vientos rápidos.
La fuerza de Coriolis hace que el aire se mueva debido a la rotación de la Tierra. Hace que el aire se mueva hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. La fuerza de Coriolis es más fuerte en los polos y más débil cerca del ecuador.
Cerca de la superficie de la Tierra, la fricción se convierte en un factor en el movimiento del aire. Esta fuerza cambia la dirección del viento y ralentiza su movimiento.
