De acuerdo con la Unión de Científicos Preocupados, los sistemas geotérmicos usan tuberías que se introducen en el suelo para calentar aire, agua u otros fluidos con el fin de generar electricidad o calentar edificios. En algunos casos, geotérmicos Los sistemas usan aguas termales subterráneas naturales para este propósito, o los sistemas pueden bombear un medio térmico al suelo para absorber el calor natural de la Tierra.
Una planta de energía geotérmica requiere vapor para hacer funcionar turbinas eléctricas. Si la planta está situada sobre un manantial termal natural, simplemente hundir un pozo en ese manantial puede proporcionar suficiente calor y vapor para impulsar las turbinas. De lo contrario, la planta puede bombear agua hacia la tierra, ya sea usándola directamente como vapor o pasando el fluido caliente a través de un intercambiador de calor para capturar su calor.
La energía geotérmica también se puede utilizar para calentamiento o enfriamiento directo. A unos pocos pies por debajo de la superficie de la Tierra, la temperatura del suelo tiende a rondar los 50 grados Fahrenheit. En el invierno, una tubería enterrada a esta profundidad transfiere ese calor al aire o a un fluido térmico, lo que permite que una bomba de calor geotérmica transfiera ese calor a una casa o negocio. En el verano, esa misma capa de 50 grados se puede usar para enfriar el aire caliente, proporcionando aire acondicionado a través del mismo mecanismo.
